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La tensione elettrica, spesso chiamata semplicemente tensione o potenziale elettrico, è una grandezza fisica proporzionale alla quantità di energia richiesta per muovere una carica elettrica tra due punti nello spazio. In un campo elettrostatico la tensione coincide con la differenza di potenziale elettrico tra i due punti di inizio e fine del percorso. La tensione elettrica è misurabile con il voltmetro, talvolta è impropriamente indicata con il termine “voltaggio”, francesismo derivato da voltage. La tensione elettrica è generalmente indicata con il simbolo
se variabile nel tempo e con il simbolo
se costante nel tempo;
Nel sistema internazionale di unità di misura è misurata in volt, simbolo
V
che per definizione è omogeneo al rapporto tra joule e coulomb e che in termini di grandezze fondamentali è dato dal prodotto
La questione del Segno
La tensione si considera positiva se il lavoro che si compie per spostare una carica è coerente con il lavoro del Campo Magnetico.